Юра ухаживал за животными, наблюдал за их повадками и на практике познавал приемы дуровской дрессировки. Но о том, что цирк и профессия дрессировщика станут его призванием, делом жизни, - юноша поначалу не задумывался.

Театр и кино - вот где сосредотачивались все помыслы Юрия. По-видимому, сказывалось влияние матери - Натальи Владимировны, которая была артисткой театра "Би-Ба-Бо", выступала на эстраде в качестве конферансье и снималась в немых фильмах. Еще ребенком Юра сыграл несколько ролей в кино. Это были фильмы: "Юлиан-отступник" и "Поцелуй Мэри".

Желание стать театральным артистом привело юношу в одну из московских студий, которой в то время руководил Ю.В. Завадский

Так представитель известной клоунской династии впервые выступил в трагедийном жанре: для чтения на экзамене Юрий выбрал монолог Самозванца из драмы А.С.Пушкина "Борис Годунов".

Владимир Леонидович не поощрял увлечение Юры театром и, желая сделать из него "рабочего человека", отдал внука в школу ФЗУ при типографии им. Борщевского.
Но Юрий продолжал играть в театре. Читал с эстрады юмористические рассказы и даже пел в оперетте. Артистическая карьера началась удачно, но всё же настоящего удовлетворения не было

Не было ощущения того, что найдено дело, которому посвятишь всю жизнь. Это чувство пришло позднее, когда Юрий Владимирович стал дрессировщиком, артистом цирка. Сначала он был ассистентом деда (1918-1928 гг.) в Уголке, затем - ассистентом своего дяди Владимира Григорьевича Дурова (1929-1935). Самостоятельно Юрий Владимирович начал работать как дрессировщик с 1935 года, когда получил группу животных погибшего дрессировщика Л.Иванова.

Юрий Владимирович в совершенстве владел дуровским методом дрессировки и лаской добивался от своих четвероногих питомцев поразительной точности в исполнении трюков. В его номерах можно было увидеть много замечательных вещей: и звериный джаз-оркестр, где солистами вступали слоны и пони; и великолепного жонглера-балансера - морского льва Пашу; и ловкого прыгуна -австралийского страуса эму, легко преодолевающего серию барьеров; и необычную спортивную команду из четырех собак, совершающих прыжки с высокого помоста, и обезьяну, выполняющую акробатические трюки.

В этом многообразии объектов дрессировки сказывалась одна из дуровских традиций - большая пестрота и разнокалиберность состава четвероногих животных. Там в аттракционе "Карусель" были заняты лошади, слон, лама, пеликаны и собаки различных пород.

Во время Великой Отечественной войны Юрий Владимирович Дуров выезжал вместе со своими четвероногими артистами на передовую и во фронтовые госпиталя.

Свои выступления Юрий Владимирович, как и дедушка Дуров, сопровождал словесными комментариями действия животных. Его непринужденность во время работы, манера беседовать со зверьми, острые шутки и сатирические реплики придавали аттракционам совершено своеобразную прелесть. Трюки с животными в номерах Юрия Владимировича Дурова, всегда являлись откликами на важнейшие политические, общественные и бытовые темы дня. Его сценки "Слон-танцор", "Слон-математик", "Слон-администратор", "Сон охотника", "Дружная семейка" - являются типичными именно для дуровской школы.

Большим успехом пользовалось дуровское "Аллегорическое шествие" (автор сценария Сергей Михалков). Это была политическая сатира, где при помощи животных, переодетых в известных и узнаваемых зарубежных лидеров, высмеивались их недостатки.
Естественно, высмеивались значимые фигуры, враждебно настроенные к СССР.

За сорок шесть лет работы в цирке Юрий Владимирович исколесил всю нашу страну и с успехом гастролировал за рубежом